Na wekenlange onzekerheid is het Ouderkerkse Sint-Nicolaascomité er uit wie dit jaar de rechterhand wordt van Sinterklaas, omdat deze op zijn oude dag het allemaal niet meer alleen aankan. De hulpsinterklaas zal in het schilderachtige Noord-Hollandse Ouderkerk aan de Amstel voor de cadeaus moeten gaan zorgen en de kinderen een aangename 5 december viering bezorgen. De commissie had drie kandidaten naar voren geschoven. Het gaat hier om kroegtijger Rob der Vollbart, Rafael Paz Camillo en de levende legende Houten Hans. In de ogen van de meeste mensen leek Rob der Vollbart het meest geschikt, daar hij al over een

echte baard

beschikt en op leeftijd is. Maar uit het gemeentebestuur van het dorp stuitte zijn kandidatuur op zoveel weerstand, dat men uiteindelijk van deze mogelijkheid afzag. Onder leiding van raadslid Herman Woltering werd er beroep aangetekend tegen de kandidaatstelling van Der Vollbart. Navraag bij de besnorde ambtenaar leerde dat het taalgebruik van de bejaarde borrelliefhebber Herman dusdanig tegen de borst stootte dat hij zich samen met zijn aanhangers hevig verzette tegen deze optie; “de kinderen in deze samenleving zijn gebaat bij een goede opvoeding met daarbij het beleefd en met name correct omgaan met de taal in het bijzonder.” “Sinterklaas neemt een

voorbeeldpositie

in, waar kinderen nog tegenop kijken en daarom eis ik dat onze dorpssint algemeen beschaafd Nederlands spreekt.” Deze persoon uit nogal eens schuttingtaal, wat ik vernomen heb van mijn zoon Chia, die met hem nog een tijd omging en daaruit voortvloeiend geïnfecteerd werd met het Gis de la Tourette-virus.” “Bij de protestaantekening heb ik het nog niet eens gehad over het exorbitante alcoholgebruik van deze heer, kun je na gaan”, aldus een gedecideerde Herman Woltering. Woltering is overigens ook fel tegen het in groten getale uitdelen van suikergoed aan de veelal jonge kids. Onder de slogan ‘Voor zoet is later tijd, nu eerst twee maal hartigheid’ is hij

een campagne gestart

die het gebruik van zoetigheid moet terugdringen. Of zijn initiatief succes heeft moet voorlopig afgewacht worden. Natuurlijk vroeg ik ook Rob der Vollbart om een reactie. Hij vertelde mij dat hij zo wie zo bedankt had voor de eer: “aangezien ik al op leeftijd ben, moet ik het rustig aan doen.” “Deze maand moet ik namelijk ook al dienst doen als Rudolph the Rednose Rendier, het aannemen van de taak van Sinterklaas zou dan echt te veel worden,” aldus een toch wat aangeslagen Der Vollbart. Ook Rafael Paz Camillo, bij het grotere publiek bekend als de

aimabele barkeeper

van bodega Camillo aan de Dorpsstraat, is het niet geworden. Gezien zijn mediterrane voorkomen en exotische uiterlijk leek ook hij zeer geschikt om zijn Spaanse landgenoot te helpen bij het verblijden van de kinderen. In de gemeente was men het er dan ook unaniem over eens dat Raf het zou gaan worden. Toen de donkerharige pupil van Hennie van der Sluis echter benaderd werd paste Raf vriendelijk vanwege te drukke werkzaamheden in deze tijd van het jaar. “Deze bezigheden hebben wel te maken met de feestelijkheden van deze periode”, vertelde de Hollandse Zuid-Europeaan, “ik sta namelijk

van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat in de keuken

om het beslag voor pepernoten aan te maken.” “Ik prepareer al jaren het deeg volgens eigen recept, je zou het eens moeten proeven,” nodigde de kookgekke Rafa Paz uit. “Ik vind het helemaal te loco, dat ik gevraagd ben, maar ja alles op zijn tijd”. En zo bleef er nog maar één kandidaat over voor de titel hulpsinterklaas 2001: Houten Hans. De actiegroep ‘Hans grijpt zijn kans’ schoof hem al begin november naar voren. “Zijn zachtaardige karakter in combinatie met zijn loyale vaardigheden maken hem de ideale hulpsinterklaas”, aldus Puk Verkaik, de voorzitter van dit gezelschap. “Bovendien is hij

ontzettend gedreven en getraind

om deze taak te vervullen”. Dit moet bevestigd worden aangezien de houterige veteraan al meerdere malen op manege The Rhynstone Range gesignaleerd is. Onder het mom dat hij zijn dochter naar paardrijles moest brengen, oefende hij zelf het berijden van een paard, om zo goed voor de dag te komen, wanneer hij door de straten moet gaan paraderen op sinterklaas zijn bekende schimmel. Ook trainde hij in het kroegencircuit zijn vrijgevige eigenschappen: “van Hans mocht op gegeven moment iedereen bestellen wat hij maar wilde”, vertelde de sympathieke Eelko Minkovski aan mij. “Hij was heel

genereus bezig

en zei dat we hem maar zijn gang moesten laten gaan, het diende een hoger doel”. Het doel is nu inmiddels bekend en bereikt. Echter de rol die Herman Woltering daarin heeft gespeeld is op zijn minst dubieus. Volgens anonieme bronnen heeft hij de kandidatuur van de verstokte Rolling Stones-fan op een onjuiste manier afgehandeld. Deze bron meldde dat Houten Hans zijn Sinterklaasrol puur te danken heeft aan het feit dat zijn buurman en mental coach Herman Woltering grote invloed binnen de gemeente heeft en op die wijze de lange leren jassendrager naar voren heeft geschoven. Er wordt dus niet geluisterd naar het merendeel van het volk, dat om Der Vollbart vroeg, maar naar de

bureaucratische beslissingen

van het ambtenarenapparaat. Maar ondanks dit minpunt blijft Houten Hans een geschikt persoon voor de positie van Sint-Nicolaas. Vlietje weigert in te gaan op de rol die raadslid Woltering heeft gespeeld in dit steekspel. “Ik concentreer me volledig op het Sint zijn, daar heb ik het al druk genoeg mee”, zei hij mij gisteren op zijn verzekeringskantoor. Houten Hans die zelf ook meerdere malen de

corruptie binnen zijn woongemeente

hekelde. Zo liet hij recentelijk nog weten dat de bunker die zijn maat Veertje heeft laten neerzetten naar aanleidingen van de gebeurtenissen van 11 september er slechts gekomen is door de hoge functie die de voormalig elftalleider in het dagelijks leven uitoefent. “Voor de gewone man is zo’n bouwwerk onmogelijk te realiseren, het aanzicht van het dorp wordt bovendien aangetast, het is een vloek voor mijn woonomgeving,” bekritiseerde de Boudewijn Buch van de voetbalwereld, Intussen is Houten Hans als Sinterklaas begonnen met het onveilig maken van de daken. Vele kinderen zijn al blij gemaakt met allerlei cadeaus. Zo kreeg kantinekid AD Tim een nieuwe, niet van echt te onderscheiden speelgoedmitrailleur, keeperszoon Gily een BMX-crossfiets en Ruud Bakker een snoepreisje naar het Spaanse eiland Tenerife. Dat Hans ook echt

selecteert op goed gedrag

en daarin zeer consequent is, blijkt uit het feit dat Gijsje Nolting voor de zesde achtereenvolgende jaargang met lege schoenen bleef staan. Sint Hans verklaarde dat dit voorvloeit uit zijn structureel brutaal en onbeschoft gedrag. “De roe is dit jaar weer het enige wat voor hem is weggelegd.” Dat de kinderen Hans volledig als Sinterklaas hebben geaccepteerd blijkt uit het lied dat zij voor hem ingestudeerd hadden bij de optocht verleden week vrijdag op initiatief van juf Nancy Sandifort. Op de melodie van Henk en Henk van Het Goede Doel zongen zij en masse: Sinterklaas wie kent hem niet, Sinterklaas, Sinterklaas is natuurlijk Van der Vliet. Wie Houten Hans, die overigens

bij de voorselectie zat

voor het bezoeken van het interview met Mick Jagger bij Sonja Barend, maar uiteindelijk afviel en niet bij de laatste dertig zat, die uit de honderd kandidaten gekozen werden, wil zien heeft tot 5 december de tijd om hem in Ouderkerk aan de Amstel te komen bezoeken. Daarna zal hij weer gewoon Hans zijn die de verzekeringen in orde brengt en de jonge jongens op het voetbalgebied begeleidt op weg naar de top.


Houten Hans tijdens de optocht van afgelopen weekend